Als sportarts op de World Tour Padel

Van 26 tot en met 30 april 2023 ging in Brussel @Tour&Taxis de tweede editie van de World Tour Padel door. Een evenement vol spanning, stijl en vertier. De locatie trok heel wat bezoekers aan. Op center court was een betalende tribune ingericht en daarnaast lag een exhibitie court waar kijkers gratis met het spektakel dat Padel brengt kennis konden maken. Sympathisanten en fans konden tegelijk genieten van culinaire geneugten uit de foodcourt die immers vast aanwezig is in Gare Maritieme en exposanten stelden hun waar tentoon in de speciaal opgebouwde FanVillage.  

De kwalificaties gingen door in de Tour&Taxis Padel club, welke zich in een gebouw naast de main stage bevond. Een prachtige indoor set-up met een amicale sfeer. Gezellig bar, ruime players lounge met poefs en strandstoeltjes en een strategische plek voor onze medische hub midden in het gebeuren.

Voor zij die nog niet bekend zijn met de sport; Padel is een bal-racket sport die gespeeld wordt in een omsloten veld, deels afgebakend door glas en deels door een hekwerk.  Het wordt gespeeld met 4 spelers. Twee tegen twee en de puntentelling loopt ongeveer zoals bij tennis. Het terrein is echter kleiner dan een tennis veld (20 bij 10m). Overige verschillen met tennis zijn o.a. opslaan doe je onderhands en de bal mag na het stuiten op het veld de kooi raken. Dit levert spectaculaire rally’s op.

Mijn taak startte reeds 23 april. Of toch niet? Een week voor aanvang kreeg ik de melding dat ze een dag eerder van start wilden gaan. De toon was meteen gezet. Het werd continu schakelen en bijsturen om alles netjes geregeld te krijgen. Alles voor de atleet!

Het medisch team bestond uit 5 personen; de kiné van de World Tour Padel, die zelf overal mee reist, 2 lokale kiné’s, een masseur en mezelf als toernooi arts. Wij stonden samen in voor de atleten. De mensen van A.C.S. Uccle stonden in voor het publiek.

De eerste dagen liepen gesmeerd. Onze hub was goed bereikbaar. Atleten stroomden toe voor en na hun wedstrijden en een enkeling had wat extra medische noden. Geen grote kwetsuren en niets waar we niet op voorbereid waren. Zelfs mijn Spaans kreeg een opfrissingsbeurt. Padel is immer ontstaan in 1969 in de Mexicaanse badplaats Acapulco. Enrique Corcuera, was een rijk zakenman. Hij had thuis niet genoeg plaats om een tennisbaan te laten plaatsen, dus bedacht hij een soortgelijke sport. De eerste Padel club in Vlaanderen dateert intussen van 8 jaar geleden.

De World Tour Padel brengt de crème de la crème van het Padel naar België. Mijn taak als toernooiarts speelde zich vooral af achter de schermen. Van ’s ochtends 9u tot de laatste wedstrijd van de dag gespeeld was stond ik paraat. Mijn taak bestond er vooral in de tour kinesist bij te staan bij court calls en tussendoor de nodige zorgen te voorzien bij blessures. Withdrawals zijn er niet geweest en alles verliep in een gemoedelijke sfeer. Gelukkig geen grote interventies gehad afgezien van 1 court call waar ik moest optreden. Achter de schermen waren er wel wat zaken zoals de klassieke indigestie, wat verkoudheden en een hersenschudding die dagelijks opvolging behoefden. De klassieke tapes en wondzorg kwamen uiteraard ook aan bod. Ik heb dit jaar geen beroep moeten doen op externe specialisten, maar voorzie altijd wel een rechtstreekse lijn om tijdens dergelijk toernooi vlot te kunnen werken.

Na de kwalificaties verhuisde het hele circus van de club naar full set-up in de Gare Maritieme. De players lounge en medical hub kreeg een plekje in de Maison De La Poste.  Nog nooit opereerde ik in dergelijk luxueuze infrastructuur. Gezien de Maison De La Poste zich in de Gare Maritieme bevond waren we dicht genoeg bij de courts om snel ter plaatse te zijn en ver genoeg voor de spelers om rust en privacy te genieten. Echter in de overlap periode waarin er ook nog wedstrijden in de club gespeeld werden was het even wat stressen om tijdig op alle courts te kunnen interveniëren.