Zijn jullie klaar voor de grote apotheose van de sportzomer? Laat de Paralympische Spelen beginnen!

Wat verbindt de Paralympische Spelen en de Olympische Spelen?

De Paralympische Spelen (PS) worden net als de Olympische Spelen (OS) om de vier jaar gehouden. De deelnemers: atleten met een lichamelijke, visuele of verstandelijke beperking. Aangezien dat een vrij ruime en gevarieerde groep atleten is, neemt elke atleet in de voorafgaande jaren deel aan één of meer classificaties. Op basis van de classificatie worden ze ingedeeld in verschillende sportklasses. Zo kunnen ze het opnemen tegen andere atleten met een gelijkwaardige of vergelijkbare beperking.

De PS worden door dezelfde organisatie georganiseerd als de OS en vinden ook plaats in dezelfde stad. Tussen die twee sportevents zitten enkele weken, zodat alles klaargemaakt kan worden voor de ontvangst van de nieuwe atleten. Deelnemers en hun entourage verblijven in hetzelfde atletendorp: de Paralympic Village. De verschillende sportwedstrijden vinden bovendien plaats op dezelfde toplocaties als de OS.

In de jaren voor de Spelen moeten alle atleten zich bewijzen en zich plaatsen om te kunnen deelnemen. Want strenge internationale selectiecriteria zorgen ervoor dat alleen de crème de la crème aanwezig is. Al die overeenkomsten tussen de PS en de OS zorgen ervoor dat jij straks op het puntje van je stoel zit, klaar om een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan deze fantastische sportzomer.

De OS krijgen traditioneel meer media-aandacht, maar de publieke aandacht voor de PS groeit. Campagnes voor bewustwording en inclusiviteit helpen de zichtbaarheid en waardering voor de paralympische atleten te vergroten. 

Kiara Maene (Copyright G-sport Vlaanderen)

Wat maakt de Paralympische Spelen uniek?

De PS vormen net als de OS een vitrine voor buitengewone sportieve prestaties én laten zien hoe atleten met verschillende beperkingen op het hoogste niveau kunnen concurreren.

Een aantal sporten hebben uiteraard aanpassingen voor sporters met een beperking. We geven enkele voorbeelden. Sporten zoals rolstoelbadminton, rolstoelbasketbal en rolstoelrugby worden, zoals de naam doet vermoeden, met een sportrolstoel gespeeld.

Ook wielrennen heeft  varianten voor sporters met een beperking. Naast de standaard tweewielers zijn er ook handbikes (ligfietsen waarmee je je kan voortbewegen via de armen), driewielers en tandems (waarbij de achterste persoon een visuele beperking heeft).

Er zijn ook sporten die geen tegenhanger hebben in de valide topsportwereld. Twee goede voorbeelden zijn goalbal en boccia. Goalbal is een sport voor slechtzienden, waarbij sporters drie tegen drie spelen. Daarbij gooien de sporters een zware bal met een belletje in naar de overzijde en proberen in een groot doel te scoren. De verdedigende ploeg probeert al luisterend te lokaliseren waar de bal naartoe beweegt en probeert die vervolgens tegen te houden/

Bij boccia heb je werpers en gootspelers. Werpers gooien de bal, gootspelers laten de bal vanaf een lange goot naar beneden rollen. Hierbij kiezen ze de hoogte van de goot, de rolweerstand van de bal – er zijn verschillende types ballen – en de hardheid waarmee ze de bal duwen. Bij het individuele spel waarbij één tegen één gespeeld wordt, kan elke speler zes ballen werpen (of rollen bij gootspelers) om zo dicht mogelijk bij de ‘jack’ te komen. De jack is een kleinere bal die als mikpunt gegooid wordt. De speler wiens bal op het einde het dichtst bij de jack ligt, wint het spel. 

VIP: Vlamingen in Parijs

Sport Vlaanderen pakt de laatste maanden uit met de slogan ‘Vlamingen in Parijs’, of kortweg VIP’s. Ook vanuit G-sport Vlaanderen zullen we dus heel wat VIP-atleten laten deelnemen aan de PS.

Hieronder maken we een beknopt overzicht van welke Vlamingen jullie kunnen spotten (en aanmoedigen natuurlijk) in Parijs.

Peter Genyn en Kiara Maene (atletiek)
Deze vakkundige wheeler was al succesvol in Tokio, en wisselde intussen een aantal keer het wereldrecord op de 100m uit met een andere Belgische topper in de wheeler-wereld, Roger Habsch. Kiara mikt op een goede prestatie tijdens haar 400m. Het zijn de eerste Spelen voor deze 18-jarige landgenote.

Man Kei To, roepnaam ‘Kiki’ (rolstoelbadminton)
Kiki is bijzonder trots op de weg die ze de afgelopen jaren aflegde. Parijs worden haar eerste Spelen, al zagen we tijdens de laatste grote wedstrijden dat haar deelname toch vaak een medaille opleverde. Kan ze deze reeks verderzetten in Parijs?

Francis Rombouts (boccia)
Francis heeft al vele jaren ervaringen in de bocciawereld. Samen met coach Bas durft hij zeker mikken op een mooie prestatie. Zijn bijnaam is Blackjack, hopelijk horen we deze naam tot in de finale.

Tim Celen, Ewoud Vromant, Louis Clincke, Jonas Van de Steene, Marvin Odent (wielrennen)
Deze wielrenners staan allemaal met stevige ambities aan de start. Voor sommigen kan dat een top 8 plaats betekenen, maar de meeste durven wel uitspreken dat ze voor een podiumplaats gaan. In de wandelgangen hoor je meer dan eens het woord “goud” vallen in verband met de wielrenners.

Kevin Van Ham en Manon Claeys (paardrijden, dressuur)
Zowel individueel als in team nemen deze ruiters deel aan de dressuurcompetitie te Versailles. In dat prachtige decor willen ze als team zo goed mogelijk presteren. Manon hoopt met haar paard Koekie in de buurt de komen van haar prachtige resultaten in Tokio.

Sam De Visser (zwemmen, 400m vrij slag)
Deze jonge twintiger heeft ondanks zijn leeftijd reeds vele zwemjaren op de teller. Volgens zijn sportief ontwikkelingsplan kan hij op zijn hoogtepunt presteren in 2028, tijdens de Olympische Spelen in Los Angeles. Na goede prestaties op het laatste EK en WK kijken we uit naar wat hij nu al kan in Parijs.

Laurens en Florian (Tafeltennis)
Twee mannen met tonnen ervaring op het hoogste niveau. Ze weten wat winnen is. Kunnen ze in Parijs dat extra laagje toevoegen aan hun mooie carrière?

Sam De Visser (Copyright G-sport Vlaanderen)