DE Olympische Spelen. Het moment waarop iedere atleet op zijn best wil presteren. Als het kan liefst een medaille, maar op zijn minst een persoonlijke topprestatie. Om dat te kunnen realiseren is een mentale voorbereiding cruciaal.
Hoe bereid je een atleet voor op zo’n evenement?
Meestal werken we voor de OS vooral rond de grootheid van het evenement en de druk die erbij komt kijken. Voor de OS van Tokio waren daarnaast nog twee specifieke voorbereidingen nodig: De weersomstandigheden & de Corona maatregelen.
Hot & sweaty
De hitte en luchtvochtigheid waren extreem in Tokio. In het ideale geval kan je stages in gelijkaardige weersomstandigheden doen, maar het is om financiële redenen niet altijd mogelijk om te gaan trainen in het buitenland of in een hittekamer. In dat geval kunnen we wel met visualisatie werken en de situatie zo goed mogelijk nabootsen in ons hoofd. Het belangrijkste is dat de atleet ontdekt hoe hij zich voelt, denkt en gedraagt in dergelijke omstandigheden. Met dat zelfinzicht kunnen we toewerken naar een manier van denken, voelen en gedragen die de prestaties vooruit helpen.
Wat als…?
De Corona maatregelen vroegen om nog een extra voorbereiding: ‘Wat als ik positief test?’, ‘Hoe zal ik met de stress voor het wachten op resultaat omgaan?’, ‘Welk effect heeft het ontbreken van publiek op mij?’ Hier heb ik ook veel gewerkt rond de perceptie van deze maatregelen. Niet enkel de nadelen ervan te zien, maar ook de voordelen. Op welke manier zijn de maatregelen ook een hulp? De regelmatige testen kunnen de atleet bijvoorbeeld helpen omdat hij daardoor telkens gerust gesteld wordt dat hij geen corona heeft.
Ik probeer er dus voor te zorgen dat de atleet zichzelf kan reguleren en een mindset ontwikkelt die tot de beste prestaties EN mentaal welzijn leidt. Zoals we gezien hebben bij Simone Biles kan het een niet zonder het ander. Zeker niet op lange termijn.
Is een sportpsycholoog nodig ter plekke?
In het beste geval niet. Dan heb je samen een goede voorbereiding gemaakt, maar het zou natuurlijk altijd kunnen dat er zich een crisis voordoet. Zo kan een atleet plots in paniek schieten of kan hij een zware val meemaken in een afdaling. In het laatste geval moet ik aan traumaverwerking doen. Dan moet ik er als sportpsycholoog dus wel zijn.
